Štruktúra, ktorá má charakteristický obrazec sa nazýva sieť. Tento výraz, ktorý pochádza z latinského slova rete , sa používa v rôznych oblastiach, ale pri výpočtoch počítačov je veľmi časté pomenovať množinu vzájomne prepojených počítačov a zdieľať zdroje.
Sieť je možné klasifikovať rôznymi spôsobmi podľa jej rozsahu, funkčného vzťahu jej komponentov a spôsobu pripojenia. Pojem siete WAN sa zaraďuje do klasifikácie siete podľa jej rozsahu.
WAN je skratka pre Wide Area Network, výraz v angličtine, ktorý možno preložiť ako Wide Area Network. To znamená, že sieť WAN je typ siete, ktorá pokrýva vzdialenosti od 100 do 1 000 kilometrov, čo jej umožňuje poskytovať pripojenie do niekoľkých miest alebo dokonca do celej krajiny.
Tieto siete WAN môže byť vyvinutý spoločnosťou alebo organizáciou na súkromné účely, alebo dokonca poskytovateľ internetových služieb (ISP, Internet Service Provider) pre zabezpečenie konektivity pre všetkých svojich zákazníkov.
Sieť WAN vo všeobecnosti funguje peer-to-peer, takže ju možno definovať ako sieť s prepínaním paketov. Na druhej strane tieto siete môžu využívať rádiové alebo satelitné komunikačné systémy.
Medzi komponenty siete WAN patria počítače, ktoré sú určené na vykonávanie užívateľských programov a ktoré sa nazývajú hostitelia; smerovače, ktoré určujú rozdelenie medzi prenosovými vedeniami a prepínacími prvkami; a podsiete tvorené prepojením niekoľkých hostiteľov.
Jeho prenosová rýchlosť je medzi 1 Mbps a 1 Gbps, hoci tento posledný limit sa môže s technologickým pokrokom dramaticky zmeniť. Sieť WAN sa používa na nadviazanie súkromnej komunikácie a hlavnými prenosovými médiami, na ktorých je založená, sú optické vlákna a telefónny kábel. Ponúka veľkú univerzálnosť na vykonávanie úprav softvéru a hardvéru zariadenia, ktoré je prepojené, a tiež umožňuje nadviazanie spojení s inými sieťami.
* umožňuje použitie špeciálneho softvéru tak, aby medzi jeho sieťovými prvkami existovali mini a makro počítače;
* nie je obmedzené na konkrétne geografické oblasti;
* ponúka širokú škálu prenosových médií, ako sú satelitné spojenia.
Nevýhody siete WAN
* Mali by sa používať počítače s veľkou pamäťovou kapacitou, pretože tento faktor má priamy vplyv na rýchlosť prístupu k informáciám;
* nevyznamenáva bezpečnosť, ktorú ponúka svojim používateľom. Vírusy a odstraňovanie programov sú dve z najbežnejších trápení sietí WAN.
Existuje niekoľko typov sietí WAN a tri z nich sú zoskupené podľa klasifikácie prepínanej siete (vo fyzike sa prepínanie skladá zo zmeny cieľa signálu alebo elektrického prúdu):
* Podľa okruhov
Aby sa nadviazala komunikácia, tento typ siete WAN vyžaduje, aby sa uskutočnil hovor, a iba ak je nadviazané spojenie, má každý užívateľ priame spojenie.
* Podľa správy
Ich prepínačmi sú zvyčajne počítače, ktoré plnia úlohu prijímania prenosu z každého terminálu, ktorý je k nim pripojený. Tieto tímy vyhodnotia adresu nachádzajúcu sa v hlavičke správ a môžu ju uložiť na neskoršie použitie. Je potrebné uviesť, že je tiež možné automaticky mazať, presmerovať a odpovedať na správy.
* Podľa balíkov
Každá správa odoslaná používateľmi je rozdelená a transformovaná do niekoľkých malých kusov nazývaných pakety, ktoré sa znovu pripoja, keď dosiahnu cieľový počítač, aby rekonštruovali počiatočné údaje. Tieto pakety sa pohybujú po sieti nezávisle, čo má okrem uľahčenia opravy chýb pozitívny vplyv na prenos, pretože v prípade porúch sa budú musieť zasielať iba postihnuté časti.